Mở màn vòng 24 Premier League là chuyến làm khách được dự báo lành ít dữ nhiều đến sân Villa Park của Arsenal vào lúc 19h30 ngày 18/2. Pháo thủ đang lao dốc không phanh khi đã không biết đến mùi chiến thắng trong 4 trận chính thức gần nhất mà họ nhận đến 3 thất bại. Chuỗi trận tệ hại này khiến họ bị loại sớm khỏi FA Cup và mất ngôi đầu bảng vào tay Man City. Hiện tại, áp lực ngàn cân đang đè nặng lên vai Mikel Arteta và các học trò. Mặc dù vẫn còn 1 trận chưa đấu nhưng nếu cứ đá như thế này, khả năng Pháo thủ đòi lại ngôi đầu là điều tương đối khó xảy ra, bởi đối thủ của họ - Aston Villa là một trong những đội bóng cực kì khó chịu tại mùa giải năm nay.
Villa chơi rất hay khi 2 lần vượt lên dẫn trước. Ảnh: Internet
Kể từ khi HLV Unai Emery lên nắm quyền, Villa từ chỗ là ứng cử viên sáng giá cho một suất xuống hạng dần dần thoát ra khỏi nhóm cầm đèn đỏ và hiện tại họ đã leo đến khu vực giữa bảng xếp hạng. Với việc Aston Villa đã gây ra nhiều khó khăn khi chạm trán với các ông lớn, không dễ để Arsenal có trọn vẹn 3 điểm rời sân Villa Park.
Và quả thật, Arsenal sớm gặp khó khăn trước lối chơi áp sát tầm cao của đội chủ nhà. Việc thiếu vắng trụ cột ở tuyến giữa là Partey khiến khả năng thoát pressing và phòng ngự từ xa của Pháo thủ bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Để rồi khi trận đấu mới chỉ trôi qua được 6 phút, đội khách đã sớm nhận một gáo nước lạnh. Đường chuyền của Zinchenko bị Matty Cash bắt bài, sau đó hậu vệ người Ba Lan tung đường chuyền chính xác cho Watkins. Tiền đạo của đội chủ nhà vượt qua sự truy cản của Saliba trước khi tung cú sút bằng chân trái đưa bóng đi cực hiểm khiến Ramsdale bó tay.
Nhận bàn thua sớm, Arsenal buộc phải dâng cao đội hình nhằm tìm kiếm bàn gỡ và đến phút 16, Pháo thủ đã có được điều mình muốn. Từ quả tạt bên cánh phải của White, trung vệ Mings của đội chủ nhà có pha đánh đầu phá bóng. Bóng tìm đến đúng vị trí của Saka và sao trẻ người Anh tung cú đá một chạm cực căng làm tung nóc lưới thủ môn Emi Martinez.
Saka tiếp tục phong độ thăng hoa khi gỡ hòa cho Arsenal. Ảnh: Internet
Aston Villa mặc dù chủ động chơi lùi sâu nhưng mỗi lần đội chủ nhà lên bóng, hàng thủ của Arsenal lại gặp khó khăn. Phút 32, thêm một lần nữa Villa khiến đội khách đến từ London phải nhận trái đắng. Kamara và Alex Moreno có pha phối hợp tốt bên cánh trái trước khi bóng đến chân của Buendia. Chính số 10 của Villa có đường chuyền tinh tế loại bỏ hàng thủ đội khách và Coutinho trong một tư thế trống trải có cú đặt lòng khôn ngoan để đưa Villa vượt lên dẫn trước 2-1 trước khi hiệp 1 khép lại.
Bước sang hiệp 2, Arsenal đã dần chơi tốt hơn. Saka là cái tên chơi nổi bật nhất của Pháo thủ với liên tiếp những cơ hội. Phút 48, Saka có cơ hội thực hiện cú sút ở rìa vòng cấm, nhưng nó lại bay vọt xà ngang. Phút 56, Ben White có quả tạt bóng tuyệt vời cho Nketiah ở bên trong nhưng cú đánh đầu của tiền đạo người Anh lại đưa bóng chạm mép trên xà ngang.
Cuối cùng, sau nhiều nỗ lực bất thành, đội khách đã có lần thứ 2 đưa trận đấu trở về vạch xuất phát ở phút 62. Xuất phát từ một quả phạt góc, bóng bật ra đến sát mép vòng cấm và Zinchenko tung cú sút chìm rất mạnh đưa bóng vào góc dưới. Thủ thành Martinez do bị che mắt nên không kịp phản xạ để cứu thua cho đội chủ nhà.
Phút 66, suýt chút nữa thì Arsenal có lần đầu tiên vươn lên dẫn trước trong trận đấu. Odegaard có đường chuyền tuyệt vời mở ra cơ hội đối mặt cho Nketiah nhưng tiền đạo người Anh tiếp tục cho thấy sự vô duyên của mình với cú dứt điểm đưa bóng đi vọt xà ngang. Gần 10 phút sau, đội chủ nhà đáp trả với tình huống độc diễn rất hay của McGinn nhưng cú đá cuối cùng lại quá nhẹ và Ramsdale dễ dàng tóm gọn. Phút 77, trung vệ Konsa của Villa đã mắc sai lầm nghiêm trọng khi để Nketiah cướp được bóng và chuyền sang cho Odegaard ở một tư thế trống trải nhưng đội trưởng của Pháo thủ đã phung phí cơ hội quá ngon ăn này với pha dứt điểm đi ra ngoài. 5 phút sau, đến lượt các cổ động viên của đội khách phải thót tim sau pha xử lí tuyệt vời của Leon Bailey và nếu không có sự xuất sắc của Ramsdale kết hợp với xà ngang, Arsenal đã phải nhận bàn thua thứ 3. Phút 87, Saka có cơ hội dứt điểm trong vòng cấm nhưng cú đá quá nhẹ khiến bóng nằm gọn trong tay Emi Martinez. Đến phút 90+1, Arsenal để lộ khoảng trống mênh mông sau khi dâng đội hình lên quá cao và để cho Duran thoát xuống trống trải bên cánh phải trước khi đối mặt với Ramsdale nhưng không thể ghi bàn.
Jorginho ghi bàn đưa các vị khách vượt lên dẫn trước. Ảnh: Internet
Và rất xui cho Villa khi họ đã có một trận đấu tuyệt vời nhưng lại không thể giành được dù chỉ là 1 điểm trước Arsenal bởi đến phút bù giờ thứ 4, cú đá từ xa của Jorginho đưa bóng đi chạm xà ngang. Bóng bật ra và vô tình chạm đầu thủ thành Martinez lăn vào lưới.
Những phút ít ỏi còn lại, Villa dồn đội hình lên để tìm kiếm bàn gỡ. Và ở phút bù giờ thứ 7, thủ thành Martinez sau khi lên tham gia tấn công đã không kịp lùi về, để cho Martinelli dễ dàng ghi bàn vào lưới trống sau đường kiến tạo của Fabio Vieira.
Chung cuộc, Arsenal hoàn tất cú lội ngược dòng ngoạn mục với thắng lợi 4-2 trước Villa, qua đó đòi lại ngôi đầu từ tay Man City với 3 điểm nhiều hơn nhà ĐKVĐ. City sẽ có lại ngôi đầu của mình nếu đánh bại Nottingham Forest.
Huy Trương