Nhân viên y tế xét nghiệm Covid-19 tại Nam Phi (Ảnh: AFP)

"Biến chủng mới bắt nguồn từ Nam Phi dễ lây nhiễm hơn, nhưng mặt khác, có dữ liệu chỉ ra rằng nó gây ra các triệu chứng ít nghiêm trọng hơn. Điều này đồng nghĩa với việc biến chủng mới không gây tổn thương nặng ở phổi. Tôi cho rằng đây có thể là sự khởi đầu cho đoạn kết của cơn ác mộng này. Tôi coi đó như dấu hiệu đầu tiên cho thấy virus đã bắt đầu thoái lui", ông Nikoforov nói với đài phát thanh Govorit Moskva.

Theo chuyên gia Nga, biến chủng Omicron có thể khiến virus trở thành bệnh lây nhiễm qua đường hô hấp theo mùa thông thường.

Biến chủng Omicron được phát hiện từ giữa tháng 11 ở khu vực phía nam châu Phi. Omicron gây lo ngại vì chứa số lượng đột biến nhiều chưa từng thấy ở bất cứ biến chủng nào của virus SARS-CoV-2.

Theo kết quả giải trình tự gen, Omicron có 53 đột biến, trong đó 32 đột biến gắn trên protein gai, gấp đôi lượng đột biến ở Delta - biến chủng trội toàn cầu hiện nay. Protein gai là cấu trúc giúp virus bám chắc hơn và xâm nhập vào tế bào người. Điều này làm dấy lên lo ngại Omicron có thể né miễn dịch, làm giảm hiệu quả của vaccine Covid-19.

Tuy nhiên, Giáo sư Karl Lauterbach, nhà dịch tễ người Đức, cho rằng việc Omicron có nhiều đột biến chưa từng có có nghĩa là nó có thể "được tối ưu hóa" để lây lan, nhưng có thể ít gây ra bệnh nặng hơn. Đây vốn là cách mà hầu hết các virus về đường hô hấp diễn tiến. Khi đó, Omicron sẽ là một tín hiệu tích cực nếu nó chỉ gây triệu chứng nhẹ.

Nhà virus học hàng đầu của Bỉ Marc van Ranst cũng nhận định, nếu Omicron có khả năng lây nhiễm cao hơn, nhưng độc lực thấp hơn Delta, nó có thể thay thế Delta trở thành biến chủng trội toàn cầu và đó sẽ là tín hiệu tốt với cuộc chiến đối phó đại dịch toàn cầu.

"Chúng ta cần theo dõi đặc biệt chặt chẽ dữ liệu lâm sàng của các bệnh nhân nhiễm Omicron ở Nam Phi và trên thế giới", ông Ranst nói.

Trong thông cáo hôm 26/11, WHO nhận định, các dữ liệu ban đầu cho thấy Omicron có thể có "ưu thế tăng trưởng". Tuy nhiên, WHO cũng nhấn mạnh, hiện chưa đủ dữ liệu để khẳng định độ lây lan hay độc lực của Omicron, mặc dù WHO xếp Omicron vào nhóm biến chủng "đáng lo ngại".

Giới chức y tế Nam Phi cho biết sự xuất hiện của biến chủng mới được cho là nguyên nhân kéo theo làn sóng lây nhiễm mạnh ở nước này. Omicron được cho là chiếm tới 90% số ca nhiễm mới ở vùng Johannesburg của Nam Phi. Tuy nhiên, Chủ tịch Hiệp hội Y tế Nam Phi Angelique Coetzee, khẳng định phần lớn các ca nhiễm tại nước này là các trường hợp chưa tiêm chủng và có triệu chứng nhẹ như đau đầu, chóng mặt, đau mỏi cơ, không ai bị mất vị giác hay khứu giác.

Các bác sĩ Nam Phi chữa trị cho bệnh nhân COVID-19 cho biết, cho tới nay Omicron dường như chỉ gây ra triệu chứng nhẹ và vaccine sẽ bảo vệ người được tiêm khỏi nguy cơ nhập viện cũng như các triệu chứng nghiêm trọng của Covid-19.

Theo Dân trí