Glen Ellen, California sau cơn hỏa hoạn (ảnh: Jason Bean, Reno Gazette-Journal-USA TODAY N)

Hàng ngàn nhân viên cứu hỏa đang chiến đấu chống lại hàng chục đám cháy chết người, tàn phá những vùng làm rượu vang thơ mộng và yên tĩnh miền Bắc California. Tình trạng cháy rừng đang ngày càng xấu đi nhanh chóng bởi dự báo độ ẩm rất thấp và gió mạnh tới 45 dặm/giờ trong khi chưa hề có dấu hiệu trời sẽ mưa.

Các nhà dự báo cảnh báo rằng các đợt gió mới từ cuối ngày thứ sáu cho tới chủ nhật có thể không chỉ cản trở nỗ lực của các nhân viên cứu hỏa mà còn làm tăng nguy cơ tạo thêm các điểm cháy mới. Việc sơ tán bệnh nhân và truyền thông kém trong vài ngày qua khiến bạn bè và gia đình bệnh nhân trong khu vực gặp khó khăn.

Theo cảnh sát trưởng Giordano, hàng trăm người vẫn bị mất tích, mặc dù các quan chức tin rằng nhiều người trong số đó - gần 400 người - đã được tìm thấy.

Cảnh sát cũng cho hay số người chết sẽ còn tăng lên bởi “sự tàn phá là rất lớn”, ông nói. “Chúng tôi thậm chí không thể vào được hầu hết các khu vực”.

Khoảng 8.000 nhân viên cứu hỏa từ các bang Arizona, Nevada, Washington và Oregon đang chiến đấu với ngọn lửa bằng cách tạo mưa nhân tạo. Các nhà chức trách cho biết, Pennsylvania, Canada và Australia cũng đang cử lực lượng chữa cháy đến.

Mark Ghilarducci, giám đốc Văn phòng Dịch vụ Khẩn cấp bang, nói: “Chúng tôi gặp rất nhiều khó khăn trong kiểm soát tình hình. Những đám cháy lan với tốc độ kinh hoàng, nhanh hơn các nhân viên cứu hỏa có thể chạy nhiều”

Một số cộng đồng dân cư đã được ra lệnh phải sơ tán trong phút chót trước vụ hỏa hoạn xảy ra nhanh chóng, bao gồm cả thị trấn nghỉ mát lịch sử Calistoga với dân số 5.300 người, nổi tiếng với rượu vang và suối nước nóng.

Những vụ cháy dữ dội do gió từ phía Bắc gây ra cũng gây ra khói nặng nề trên vùng trời San Francisco, khiến các nhà tài trợ hủy bỏ cuộc chạy bán marathon cuối tuần vì lo ngại chất lượng không khí.

Ngọc Hà (lược dịch từ USA Today and The Guardian)