Messi (trái) cùng tuyển Argentina không còn đường lùi. Ảnh: REUTERS

Quốc gia Argentina kiêu hãnh, cuồng mộ bóng đá này đến World Cup 2022 với tư cách là một trong số những đội được yêu thích nhất, 8 năm sau khi họ lọt vào trận chung kết. Thất bại 1 - 2 sau khi đã vượt lên dẫn trước đội bóng Saudi Arabia ở bảng C chỉ được xem là kẻ lót đường khiến cho giấc mộng vô địch của Messi và đồng đội trở nên mong manh hơn bao giờ hết. Đây được xem là bất ngờ lớn nhất của World Cup 2022 và cũng là một trong những thất bại lớn nhất trong lịch sử World Cup đối với đội tuyển Argentina của ngôi sao Lionel Messi, chấm dứt chuỗi 36 trận thắng, bao gồm chức vô địch Copa America năm ngoái.

"La Albiceleste" đang có khởi đầu giống Tây Ban Nha ở World Cup 2010 diễn ra tại Nam Phi, nơi mà "La Roja" rơi vào bảng đấu không quá mạnh và bất ngờ để thua 0-1 trước Thụy Sĩ ở trận ra quân trước khi thắng liền mạch để đăng quang giải đấu. Người hâm mộ bóng đá Argentina cũng kỳ vọng Messi và đồng đội sẽ sớm lấy lại tinh thần, rà soát đội hình để tiếp tục khẳng định vị thế ứng viên vô địch. Đây cũng có thể là cơ hội cuối trong sự nghiệp để siêu sao đang sở hữu 7 Quả bóng vàng có một lần đăng quang World Cup.

HLV Lionel Scaloni đưa ra những điều chỉnh trong cuộc đối đầu Mexico. Ông sẽ điền tên Martinez vào đội hình chính và để anh đá cặp cùng Nicolas Otamendi. Ngoài ra, tiền đạo Julian Alvarez cũng được ra sân ngay từ đầu nhằm tăng cường thêm hỏa lực cho hàng công Albiceleste. Lisandro Martinez lần đầu khoác áo đội tuyển Argentina năm 2019. Đến thời điểm hiện tại, anh mới chơi tổng cộng 10 trận cho đội bóng "xứ sở Tango" và chưa ghi được bàn thắng nào. Tuy nhiên, anh là thành viên đội tuyển Argentina vô địch Copa America 2021 và đăng quang ở siêu cúp Liên lục địa (Argentina đè bẹp Italy với chiến thắng 3 - 0).

HLV Herve Renard cùng tuyển Saudi Arabia làm nên chiến thắng lịch sử trước Argentina, Ảnh: AFP

Mexico có trận khởi đầu hòa 0 - 0 trước Ba Lan. Trong trận đấu này, đại diện đến từ khu vực CONCACAF - Mexico là đội kiểm soát bóng nhỉnh hơn trong phần lớn thời gian. Dẫu vậy, các phương án tấn công của họ chưa tỏ ra đủ sắc sảo để gây nguy hiểm cho khung thành đối thủ đến từ châu Âu. Dù không có cầu thủ nào nổi bật đang chơi tại các giải đấu lớn nhưng Mexico được đánh giá là đội bóng có đội hình đồng đều với lối đá áp sát, máu lửa và không ngại va chạm, cùng với lối chơi tập thể gắn kết. Đó được xem là thử thách khó gằn dành cho Messi với các đồng đội. HLV Scaloni của Argentina chỉ còn biết khích lệ tinh thần của toàn đội: "Không có lựa chọn nào khác ngoài đứng dậy bước tiếp”.

Không đứng dậy nổi vào tối nay trong cuộc đối đầu với Mexico, Messi và đồng đội sẽ phải sớm rời bước khỏi sân chơi World Cup mà họ vô cùng kỳ vòng và đó sẽ là cơn địa chấn thực sự. Cùng chung số phận còn có tuyển Úc ở bảng D. Họ phải sớm quên ngay và tìm an ủi bởi thất bại trước ĐKVĐ thế giới để tập trung cho trận đấu với Tunisia, một đối thủ không quá mạnh trước khi bước trận đấu cuối cùng gặp Đan Mạch.

Úc gây bất ngờ khi chọc thủng lưới Pháp nhưng sau đó thua đậm ở trận ra quân. Ảnh: REUTERS

Trong 5 trận đấu gần đây nhất, Australia hòa 1 và thua 4. Còn trong lần gặp nhau duy nhất giữa 2 đội, Tunisia đã giành chiến thắng với tỷ số 2-0. Trận hòa Đan Mạch 0-0 cho thấy sức mạnh và tham vọng của Tunisia, Vậy nên, quá khó cho Úc với tham vọng giành trọn 3 điểm. Tunisia đã có tới 6 lần tham dự World Cup tuy nhiên chưa có lần nào vượt qua được vòng bảng. Ở giải đấu gần nhất tại Nga cách đây 4 năm, Tunisia nằm cùng bảng với hai “ông kẹ” là Anh và Bỉ nên ngậm ngùi nói lời chia tay từ vòng bảng. Đội bóng Bắc Phi sẽ không buông tha cho Úc trước cơ hội ngon ăn này.

Thua trận đồng nghĩa với việc Argentina và Úc sẽ nói lời chia tay World Cup 2022. Rõ ràng, do sớm phải nằm trong thế đường cùng, 2 đội bóng này sẽ ra sân với một nỗ lực tối đa và đó là cơ hội để khán giả có được 2 trận cầu mãn nhãn Argentina - Mexico và Tunisia - Úc. Ở 2 trận đấu còn lại, Pháp sẽ phải tiếp tục tỏ rõ sức mạnh của những nhà vô địch khi đối đầu với Đan Mạch. Ba điểm có được sẽ giúp họ sớm giành vé vào nốc - ao và tính chuyện đường dài. Còn Saudi Arabia sẽ không muốn dừng bước sau khi đã bất ngờ vượt qua Argentina. Một chiến thắng trước Ba Lan là có thể và nếu vậy, họ sẽ sớm đoạt vé đi tiếp vào tối nay và rạng sáng mai!

ĐAN DUY