Chất nhầy đang được chiết xuất từ ốc sên. Nguồn: AFP

Những con ốc sên trong trang trại tại miền Trung Thái Lan của Phatinisiri Thangkeaw từng được coi là tai họa đối với những người nông dân trồng lúa và bị loại bỏ vì ăn chồi non của cây trồng.

Đây là một trong hơn 80 trang trại ở tỉnh Nakhon Nayok, cách thủ đô Bangkok hai giờ đi xe, có thêm nguồn sinh kế từ thị trường làm đẹp bằng ốc sên trên toàn cầu, với trị giá ước tính 314 triệu USD.

“Nông dân thường ném chúng trên đường hoặc dưới sông”, Phatinisiri nói, “nhưng bây giờ họ bán chúng cho tôi để kiếm thêm thu nhập”. Với 1.000 con ốc, một người có thể kiếm thêm từ 320 USD đến 650 USD mỗi tháng.

Chất nhầy quý giá này được “lấy” một cách kiên nhẫn từ các tuyến nhờn của con ốc và đem bán cho Aden International - một công ty mỹ phẩm có trụ sở tại Thái Lan đã nhạy bén khởi nghiệp với ý tưởng chiết xuất này từ ba năm trước.

Và sự đặt cược của ông Kitpong Puttarathuvanun, người sáng lập công ty đã được đền đáp. Ông đã bán ra thị trường một loại huyết thanh ốc sên mang nhãn hiệu Acha và cũng cung cấp cho các công ty mỹ phẩm Hàn Quốc và Mỹ một loại tinh bột khô chiết xuất từ loại chất nhầy này với giá 1,8 triệu baht/kg (58.200 USD).

Trong khi đó, vàng hiện có giá chỉ 46.300 USD/kg.

So với chất nhầy ốc sên của Aden, chất nhầy ốc sên của Trung Quốc được chiết xuất hàng ngày thay vì ba tuần một lần như ở Thái Lan và bán với giá chỉ khoảng 80.000 baht/kg (2.600 USD).

Somkamol Manchun, bác sĩ phụ trách quá trình chiết xuất cho biết chất nhầy của ốc sên có chứa collagen và elastin - những thành phần “có thể làm cho da săn chắc với ít nếp nhăn hơn”.

Do giá trị cao của chất nhầy ốc sên nên những người nông dân như Phatinisiri cũng đang cảm nhận được sự nóng lên của thị trường này. “Bây giờ tôi mua ốc với giá khoảng 25 baht đến 30 baht/kg (khoảng 1 USD)”, cô nói, “nhưng nhiều người cũng đang đầu tư trang trại ốc sên nên sự cạnh tranh là rất cao”.

Anh Tuấn (Lược dịch từ AFP)