Watkins tận dụng rất tốt sai lầm của Cedric để mở tỉ số trận đấu- Ảnh Internet

Chính vì thế, cơ hội được mở ra cho Gabriel và thủ thành tân binh Matt Ryan. Có lẽ do không đánh giá quá cao Villa nên HLV Mikel Arteta cũng cất cả đội trưởng Aubameyang và tân binh mượn về từ Real Madrid, Martin Odegaard lên băng ghế dự bị. Nhưng sự tự tin của ông thầy trẻ tuổi người Tây Ban Nha sớm phải nhận 1 gáo nước lạnh từ đội chủ nhà.

Cedric Soares cho thấy vì sao anh chỉ là kép phụ cho Kieran Tierney. Ngay ở phút thứ 2, hậu vệ người Bồ Đào Nha tung đường chuyền về quá tệ cho Gabriel và bị Bertrand Traore cướp được bóng. Traore nhanh chóng tung đường dọn cỗ vào vòng cấm giúp Ollie Watkins dứt điểm chuẩn xác hạ gục thủ thành Ryan, mở tỉ số cho Aston Villa.

Tất nhiên, Arsenal buộc phải dâng cao đội hình nhằm tìm kiếm bàn thắng. Aston Villa cũng chủ động lùi sâu để bảo toàn lợi thế. Mặc dù cầm bóng nhiều gấp đôi đối phương nhưng Arsenal tỏ ra cực kì bế tắc trong việc xuyên phá hàng thủ của đội chủ nhà. Pháo thủ chủ yếu tấn công ở hai biên nhờ sự năng nổ của Saka và Pepe. Dẫu vậy, hầu hết vẫn chỉ dừng lại ở các pha lật vào thiếu hiệu quả.

Cơ hội đáng chú ý nhất của Arsenal trong hiệp 1 đến ở phút 29, khi đội khách được hưởng một quả đá phạt trực tiếp. Granit Xhaka đã làm rất tốt khi đưa trái bóng vòng qua hàng rào và hướng vào góc chữ A. Tuy nhiên, thủ thành Emiliano Martinez còn hay hơn khi có pha bay người hết cỡ để từ chối bàn thắng dành cho đội bóng cũ.

Đầu hiệp 2, Arsenal gặp khá nhiều khó khăn khi Aston Villa đột ngột đẩy nhanh tốc độ trận đấu. Khi nửa sau trận đấu mới trôi qua được 4 phút, Matt Ryan đã phải trổ tài sau cú đá của Watkins từ ngoài vòng cấm. Đến phút 52, Jack Grealish có đường chọc khe thông minh giúp Barkley băng xuống rồi tung cú sút từ góc hẹp trong vòng cấm cực kì nguy hiểm nhưng bóng đi không chính xác.

Chỉ 1 phút sau, Arsenal tung đòn đáp trả khi Pepe có pha đi bóng lắt léo từ cánh trái rồi tung cú đặt lòng hiểm hóc, đáng tiếc cho tiền đạo người Bờ Biển Ngà khi bóng đi chệch cột trong gang tấc. Phút 56, Hector Bellerin tung cú cứa lòng bằng chân trái từ ngoài vòng cấm nhưng bị Emi Martinez tóm gọn.

Để tăng cường sức mạnh tấn công cho Arsenal, HLV Mikel Arteta sau đó đã lần lượt tung Aubameyang và Odegaard vào sân. Phút 64, Pepe có đường chuyền vào đầy khó chịu trong vòng cấm bên cánh trái hướng đến vị trí của Aubameyang nhưng Mings can thiệp kịp thời giải nguy cho Aston Villa. 5 phút sau, thủ thành Martinez tiếp tục khiến các cổ động viên của Pháo thủ chán nản khi cản phá cú đá chéo góc bằng chân trái của Pepe trong khu vực cấm địa.

Emi Martinez có một trận đấu xuất sắc để tiếp tục gieo sầu cho đội bóng cũ- Ảnh Internet

Không những không ghi được bàn thắng, Arsenal còn suýt phải nhận thêm bàn thua ở những phút cuối trận. Phút 80, Grealish tung cú đá ở trong vòng cấm khiến thủ thành Ryan phải vất vả cản phá. 6 phút sau, thủ thành người Úc tiếp tục phải trổ tài sau cú đá hiểm hóc của Watkins.

Chung cuộc, Arsenal nhận thất bại tối thiểu trên sân Villa Park sau sai lầm chí mạng của Cedric. Như vậy, Arsenal toàn thua Villa trong cả 2 trận đấu với đối thủ này tại Premier League mùa giải năm nay (lượt đi thua 0-3). Đây đã là thất bại thứ 2 liên tiếp của các Pháo thủ khiến họ tiếp tục dậm chân ở vị trí thứ 10 với chỉ 31 điểm. Trong khi đó, với 35 điểm đã có được thì người hâm mộ của Aston Villa hoàn toàn có thể mơ mộng việc đội bóng con cưng của họ trở lại các giải đấu cúp châu Âu sau quãng thời gian quá lâu.

Nhật Huy