Thua 2 trận liền tại vòng loại thứ 3 World Cup 2022 khu vực châu Á trước Saudi Arabia (1-3) và Australia (0-1), tấm vé tham dự giải đấu lớn nhất hành tinh diễn ra vào năm tới đang dần lọt khỏi tầm tay thầy trò Park Hang - seo. Thế nhưng, đó là trận thua được dự báo trước, bởi lẽ Việt Nam được đánh giá là đội bóng yếu nhất bảng B, ngoài Việt Nam, Saudi Arabia, Australia còn có Nhật Bản, Trung Quốc và Oman.
Quang Hải (ngoài cùng, bên trái) mở tỉ số cho tuyển Việt Nam trong trận gặp Saudi Arabia. Ảnh: Arriyadiyah
Điểm sáng trong trận gặp Saudi Arabia là bàn thắng của Quang Hải ngay phút thứ 3. Từ pha lên bóng nhanh bên cánh trái, Văn Thanh thoát xuống căng ngang vào vòng cấm. Hậu vệ Abdulelah Alamri phá bóng ra nhưng lại đưa bóng vào ngay vị trí Quang Hải. Tiền vệ số 19 đón bóng gọn gàng, sau đó vung chân quyết đoán, đưa bóng găm thẳng vào góc xa khung thành. Cú sút uy lực khiến thủ môn đối thủ bay người hết cỡ cũng không thể cản phá. Một siêu phẩm khiến nhiều người nhớ đến bàn thắng của Quang Hải vào lưới U23 Hàn Quốc ở vòng chung kết U23 châu Á 2018.
Đội bóng Australia, cũng như Saudi Arabia từng 5 lần dự World Cup cũng chỉ có 1 bàn thắng duy nhất trước Việt Nam, dù cách đó 5 ngày họ vừa có chiến thắng đậm đà 3-0 trước đội bóng mạnh là Trung Quốc. Trước khi hậu vệ Grant đánh đầu vào góc xa hiểm hóc đưa đội khách vươn lên dẫn trước, thì Hồng Duy đã tung cú sút uy lực ngoài vòng cấm, bóng chạm tay một cầu thủ Australia. Tuy nhiên, sau khi tham khảo VAR, trọng tài không cho đội tuyển Việt Nam hưởng phạt đền. Nếu đó là bàn thắng từ đá phạt 11m, không rõ điều gì sẽ xảy ra.
Xem Quang Hải và đồng đội thi đấu khá ngang ngửa và sòng phẳng với các đội bóng hàng đầu châu lục, không ít người nhớ lại hình ảnh đội bóng Việt Nam hơn 20 năm trước khi phải đối đầu với Thái Lan, đội bóng hàng đầu khu vực Đông Nam Á. Dù được xem là sở hữu một “thế hệ vàng” nhưng trước người Thái ở sân chơi SEA Games hay Tiger Cup (AFF Suzuki Cup), các cầu thủ Việt Nam không chỉ thua về mặt tỷ số mà thường tỏ ra bị động, lép vế và luôn là kẻ bị bắt nạt.
Hai trận đấu gặp Saudi Arabia và Australia cho thấy thực lực của “những chiến binh sao vàng”. Ở trận đấu gặp Saudi Arabia, dù phải thi đấu thiếu người sau khi Duy Mạnh bị đuổi ra sân nhưng đội tuyển Việt Nam vẫn đang tạo ra thế trận phòng ngự đúng ý đồ của huấn luyện viên Park Hang - seo. Còn trước Australia tận dụng triệt để các tình huống bóng bổng từ những quả phạt góc, hàng phòng ngự của Việt Nam vẫn đứng vững. Dù không có nhiều bóng, nhưng với những pha phản công tốc độ, Việt Nam đã khiến khung thành Úc nhiều phen chao đảo.
Tục ngữ ta có câu “có cứng mới đứng đầu gió”, ngụ ý rằng người có mạnh mới dám đương đầu với gian nan và thách thức. Rõ ràng, so với SEA Games, AFF Suzuki Cup hay U23 châu Á, vòng loại thứ 3 World Cup khu vực châu Á có một trình độ và đẳng cấp là vượt trội. Còn so với Asian Cup, sự ganh đua và tính quyết liệt của cuộc chiến giành vé đi dự ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh hơn hẳn. Quá khó trong việc giành vé dự World Cup 2022, nhưng bóng đá Việt Nam trong lần đầu góp mặt này đã cho thấy sức mạnh và bản lĩnh của kẻ dám “đứng đầu gió” kia.
ĐÌNH NAM