Keita ghi bàn duy nhất đem về thắng lợi cho Liverpool- Ảnh Internet
Newcastle có cuộc đón tiếp Liverpool trên sân nhà trong trận cầu sớm nhất vòng 35 Premier League diễn ra đêm 30/4. Newcastle đang có phong độ cao. Họ đã toàn thắng cả 4 vòng gần nhất.
Thời điểm Eddie Howe tiếp quản Chích choè, đội bóng này vẫn còn đang ngụp lặn ở vị trí phải xuống hạng. Nhưng giờ Newcastle đã cao chạy xa bay khỏi nhóm cầm đèn đỏ và chắc chân ở lại Premier League. Trong hoàn cảnh đó, động lực của Chích choè sẽ là bị đặt dấu hỏi? Mà ngay cả khi Newcastle chơi với quyết tâm cao nhất thì họ cũng không thể cản được đường tiến của một Liverpool đang thăng hoa khủng khiếp.
Họ vừa vượt qua Villarreal 2-0 ở lượt đi bán kết Champions League và vẫn đang duy trì cách biệt 1 điểm với Man City tại Premier League. Điều này có được nhờ chiều sâu đội hình tuyệt vời của Liverpool. Nhiều lúc tất cả đã nhìn vào Man City, coi đó là quy chuẩn về chiều sâu đội hình. Nhưng bây giờ, The Kop mới là đội bóng có lực lượng đáng nể, với phong độ cao trên mọi vị trí từ đá chính cho tới dự bị. Chính sự đồng đều giữa đội chính và lực lượng dự bị giúp Klopp thoải mái xoay tua đội hình, vừa để các trụ cột nghỉ ngơi, vừa tạo điều kiện cho các cầu thủ dự bị ra sân để lấy cảm giác thi đấu, trong khi vẫn đảm bảo được mạch chiến thắng. Và trước một đối thủ không xứng tầm như Newcastle, Klopp quyết định cho nhiều trụ cột nghỉ ngơi để giữ sức cho chuyến hành quân đến sân của Villarreal giữa tuần tới.
Dù thi đấu với đội hình dự bị, Liverpool vẫn tỏ ra áp đảo hoàn toàn so với Newcastle. Trong 45 phút đầu tiên, đội khách cầm bóng tới hơn 70%, tung ra 8 cú sút, gấp 4 lần đối thủ. Phút 19, những nỗ lực hãm thành của Liverpool cuối cùng cũng được đền đáp. Jota có pha chọc khe tinh tế cho Keita xâm nhập vòng cấm. Tiền vệ này sau đó có pha xử lý cực kỳ bình tĩnh loại bỏ thủ thành Dubvraka trước khi ra chân ở cự ly gần tung lưới Newcastle mở tỷ số trận đấu.
Sau pha lập công của Jota, Liverpool chủ động nhịp độ trận đấu, phần nào nhường lại đất diễn cho Newcastle. Đây cũng là lúc mà Liverpool chơi rình rập, tận dụng khoảng trống do Newcastle lộ ra để tổ chức phản công nhanh. Phút 34, một pha bóng như vậy diễn ra. Diaz có bóng thoát xuống cực nhanh trước khi kiến tạo cho Mane. Đáng tiếc, cú đá của tiền đạo người Senegal từ ngoài vòng cấm lại đi đúng vị trí của thủ thành phía Newcastle. Tới cuối hiệp 1, thủ thành Dubravka bay người cứu thua đẹp mắt cho Newcastle sau tình huống bật cao lắc đầu của Jota. Hiệp 1 kết thúc với phần thắng 1-0 nghiêng về Liverpool.
Sang hiệp 2, thế trận diễn ra cởi mở. Trong 10 phút đầu, Newcastle gây ra nhiều khó khăn cho Liverpool với sự quyết tâm cao độ. Ở quãng thời gian sau đó, mọi thứ trở về đúng quỹ đạo. Từ phút 60, Liverpool tấn công dồn dập nhằm tìm kiếm bàn thắng thứ 2. Phút 63, Gomez chuyền vào cực tốt cho Mane nhưng cú dứt điểm của tiền đạo này trong vòng cấm lại chệch cột dọc một cách đáng tiếc. Những phút kế tiếp, Klopp lần lượt tung Salah, Fabinho và Thiago vào sân nhằm tăng khả năng kiểm soát lẫn tấn công cho Liverpool. Dù vậy, tất cả chỉ dừng lại ở mức cơ hội. Jota, Diaz và Salah đều đã có những thời cơ để xé lưới Newcastle, nhưng các pha ra chân cuối cùng của họ lại thiếu độ sắc bén cần thiết để chuyển hóa thành bàn. Dẫu vậy, kết quả 1-0 là đủ để Liverpool rời St James' Park với 3 điểm trọn vẹn.
Chiến thắng cực kỳ quan trọng này giúp Liverpool tạm vươn lên dẫn đầu Ngoại hạng Anh với 82 điểm, hơn Man City 2 điểm, qua đó gây áp lực lớn lên đối thủ trước khi Pep Guardiola và các học trò có cuộc đối đầu với Leeds vào ngày mai.
Trương Nhật Huy