Như Báo Thừa Thiên Huế đã thông tin, vào ngày 14/3, Trung tâm Nghệ thuật Lê Bá Đảng (15 Lê Lợi, TP Huế) bị kẻ gian lấy trộm tác phẩm phù điêu đắp nổi bằng đất sét (gốm) có kích cỡ 19x28cm, mã số hiện vật: lbdhue/393. Tác phẩm được họa sĩ Lê Bá Đảng thực hiện tại làng cổ Phước Tích (xã Phong Hòa, Phong Điền) vào thời gian ông về nước là năm 2009. Sự việc xảy ra vào đúng thời điểm các cán bộ, nhân viên của trung tâm này đi dâng hương tưởng niệm ở lễ truy điệu cố họa sĩ Lê Bá Đảng do dòng họ Lê Bá tổ chức tại làng Bích La Đông (xã Triệu Đông, huyện Triệu Phong, Quảng Trị). Tại trung tâm chỉ còn một nhân viên trực. Sau ngày nghỉ chủ nhật (15/3) đến sáng thứ hai (16/3), các cán bộ của trung tâm khi đến làm việc mới phát hiện hiện vật trưng bày bị mất. Qua điều tra, xác minh và từ camera chống trộm của Trung tâm nghệ thuật Lê Bá Đảng, ngày 16/3, Công an TP Huế làm rõ kẻ trộm là ông Trần Ngọc Tĩnh (tạm trú tại 302 đường Bùi Thị Xuân, phường Phường Đúc, TP Huế; hộ khẩu thường trú tại K5, đường Nguyễn Văn Lượng, phường 17, quận Gò Vấp, TP.HCM).

Bức phù điêu bị đánh cắp
Tại cơ quan công an, ông Tĩnh xuất trình thẻ nhà báo mang tên Trần Ngọc Tĩnh, cơ quan là Tạp chí Thế Giới Mới (thuộc Nhà Xuất bản Giáo dục Việt Nam – Bộ GD&ĐT). Tuy nhiên, theo xác minh, tìm hiểu thì được biết, Tạp chí Thế Giới Mới đã giải thể cuối năm 2013; ông Tĩnh đã bị cơ quan cũ sa thải do vi phạm kỷ luật, không hoàn thành nhiệm vụ của phóng viên. Cơ quan đã ra thông báo thu hồi thẻ nhà báo, tuy nhiên ông Tĩnh nói dối cơ quan là đã làm mất thẻ và đến công an tại Bình Dương trình báo làm mất thẻ. Từ đó đến nay, ông Tĩnh đi tác nghiệp ở nhiều nơi trong nước với chiếc thẻ nhà báo cũ. 
Sau khi mời ông Tĩnh lên làm việc, do không bắt được quả tang và chưa xác định được giá trị của tác phẩm nên ông Tĩnh được tại ngoại. Sau đó, Cơ quan Cảnh sát điều tra Công an TP Huế thành lập Hội đồng định giá tài sản trong tố tụng, gồm các giám định viên của Sở KHCN, Sở TT&TT, chuyên viên nghệ thuật gốm của Trường Đại học Nghệ thuật Huế. Đến ngày 12/5, kết quả từ hội đồng cho thấy: tác phẩm bị mất cắp có giá khoảng 22 triệu đồng. Ngay sau đó, cơ quan công an đã trao trả tác phẩm về Trung tâm nghệ thuật Lê Bá Đảng để tiếp tục trưng bày.
Ngày 25/5, Cơ quan Cảnh sát điều tra Công an TP Huế hoàn tất hồ sơ và ngày 26/5, Viện Kiểm sát nhân dân TP Huế đã phê chuẩn Quyết định khởi tố vụ án, khởi tố bị can và bắt giam ông Tĩnh. Sáng 28/5, cơ quan pháp luật đã tống đạt quyết định, bắt giam ông Tĩnh khi đang ở nhà tại Huế. Ông Tĩnh nói trước đây có mối quan hệ với danh họa Lê Bá Đảng và từng được ông tặng tranh. Sau khi danh họa mất, do muốn có một kỷ vật của ông nên ông Tĩnh đã lấy bức phù điêu nói trên đưa về nhà để làm kỷ niệm (?!!) Nhưng đây chỉ là bao biện.
Thượng tá Võ Xuân Thiện- Đội trưởng Đội Cảnh sát Điều tra tội phạm về trật tự xã hội Công an TP Huế cho biết, ông Tĩnh bị bắt tạm giam 2 tháng để phục vụ công tác điều tra. Cơ quan Cảnh sát điều tra sẽ mở rộng điều tra, xác minh nhân thân của đối tượng.